Diabete e parodontite, una relazione a doppio senso: ma chi soffre di parodontite sviluppa più spesso il diabete

La presenza di parodontite è associata a una maggiore probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 e, viceversa, le persone con diabete presentano un rischio più elevato di sviluppare la malattia parodontale. A confermare questa relazione bidirezionale è una revisione sistematica con metanalisi pubblicata nell'agosto 2026 su The Lancet Public Health, che ha esaminato anche le associazioni tra diabete, carie, perdita dentale ed edentulia. La proponiamo in occasione della Giornata mondiale sul diabete che si svolerà domani 14 novembre.

Il lavoro, commissionato dal programma per la salute orale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha preso in considerazione esclusivamente studi prospettici longitudinali, per valutare non soltanto la presenza contemporanea delle patologie, ma anche la loro comparsa nel tempo.

Oltre 300mila persone coinvolte

I ricercatori hanno selezionato 28 studi condotti in 16 Paesi, per un totale di oltre 300mila partecipanti, partendo da 45.477 pubblicazioni individuate nelle principali banche dati scientifiche. La maggior parte degli studi è stata giudicata di qualità metodologica elevata.

L'analisi ha considerato il diabete di tipo 1, di tipo 2 e gestazionale, mettendoli in relazione con quattro condizioni di salute orale individuate dall'OMS: malattie parodontali, carie, perdita dei denti ed edentulia completa.

L'obiettivo era verificare entrambe le direzioni dell'associazione: se il diabete precedesse più frequentemente la comparsa delle patologie orali e se queste ultime fossero associate a una maggiore incidenza di diabete.

Parodontite e rischio di diabete

I risultati indicano che i soggetti con parodontite presentavano, durante il periodo di osservazione, un'incidenza di nuovi casi di diabete di tipo 2 superiore del 18-25% rispetto a chi non presentava la malattia parodontale. Le analisi principali si basavano su studi con periodi di osservazione compresi tra 5 e 20 anni.

Considerando la direzione opposta, la presenza di diabete all'inizio dell'osservazione era associata a un aumento del rischio di sviluppare parodontite. La metanalisi ha rilevato un rischio relativo pari a 1,28, corrispondente a un incremento del 28%, sebbene con risultati meno consistenti tra gli studi.

Gli autori sottolineano quindi che la relazione è bidirezionale, ma le evidenze non hanno la stessa solidità nelle due direzioni. L'associazione tra parodontite e successiva comparsa di diabete di tipo 2 risulta più coerente rispetto a quella tra diabete preesistente e nuova diagnosi di parodontite.

Un'associazione è stata rilevata anche in gravidanza: nelle donne con parodontite il rischio relativo di sviluppare diabete gestazionale risultava pari a 1,90, sulla base dei dati disponibili.

Perdita dei denti ed edentulia

La relazione con il diabete non riguarda soltanto la parodontite. L'analisi ha evidenziato che una maggiore perdita dentale era associata a un aumento del 12-20% dell'incidenza di nuovi casi di diabete di tipo 2, a seconda della gravità della perdita considerata.

Nei soggetti completamente edentuli, l'incidenza di diabete risultava superiore del 30% rispetto alle persone che conservavano denti naturali.

Anche nella direzione opposta, uno degli studi inclusi ha documentato un'associazione tra diabete preesistente e successiva perdita dentale, ma i dati erano insufficienti per una stima quantitativa complessiva.

Carie, evidenze ancora limitate

Per la carie sono stati individuati soltanto tre studi longitudinali, con caratteristiche troppo eterogenee per consentire una metanalisi.

Due ricerche hanno osservato una maggiore incidenza o progressione della carie nei pazienti con controllo glicemico insoddisfacente. Nei soggetti con diabete ben controllato, invece, l'andamento risultava simile a quello delle persone senza diabete.

Per il carcinoma orale non sono stati individuati studi longitudinali idonei a valutare l'associazione con il diabete.

Le implicazioni cliniche

Secondo gli autori, i risultati sostengono la necessità di una maggiore integrazione tra assistenza odontoiatrica e gestione del diabete. La presenza di parodontite potrebbe rappresentare un elemento utile nella valutazione del rischio metabolico, mentre la salute parodontale dovrebbe essere considerata nei percorsi di assistenza delle persone diabetiche.

Tra i possibili meccanismi alla base delle associazioni vengono indicati l'infiammazione cronica di basso grado, le alterazioni della risposta immunitaria e la presenza di fattori di rischio condivisi.

I ricercatori ricordano tuttavia che gli studi osservazionali, anche quando longitudinali, non dimostrano un rapporto causale. La variabilità dei criteri diagnostici, la scarsità di dati sul controllo glicemico e la prevalenza di studi condotti in Paesi ad alto reddito costituiscono ulteriori limiti.

Le conclusioni indicano quindi una relazione tra diabete e salute orale che merita di essere considerata nelle strategie di prevenzione e assistenza interdisciplinare, pur richiedendo ulteriori ricerche per chiarirne i meccanismi e le implicazioni cliniche.

 Ricerca originale: Oral health and diabetes: a systematic review and meta-analysis.

The Lancet Public Health. 2026