Un impianto dentale funziona da 50 anni: l'Università premia la paziente

Un riconoscimento particolare per celebrare i 50 anni del programma universitario di implantologia dentale della Loma Linda University, in California. Durante il simposio dedicato all'implantologia avanzata, organizzato a fine settembre, l'ateneo ha premiato Martha Rasi, una paziente che conserva ancora perfettamente funzionante un impianto dentale inserito nel 1975 dal dottor Robert James, uno dei pionieri dell'implantologia moderna.

La storia, leggiamo sul sito dell’Università Loma Linda, risale alla metà degli anni Settanta, quando Martha e il marito si trasferirono dal Maryland a Loma Linda. Prima del trasferimento, il suo dentista le aveva consigliato una riabilitazione implantare, suggerendole di rivolgersi proprio a James, che all'epoca stava sviluppando nuove tecniche implantologiche.

Dopo una serie di visite e una pianificazione del trattamento, nel 1975 il dott. James eseguì l'intervento. Per realizzare artigianalmente i componenti necessari a sostenere la corona protesica aveva impiegato due settimane, viene raccontato. Alla paziente era stato prospettato che l'impianto sarebbe probabilmente durato cinque o sei anni, prima di richiedere una sostituzione. A distanza di mezzo secolo, invece, è ancora in funzione.

La vicenda è stata ricordata durante le celebrazioni per il cinquantesimo anniversario del programma di formazione universitaria in implantologia fondato dal dott. James nel 1976, considerato un modello per lo sviluppo dell'insegnamento clinico della disciplina. Il professionista lo diresse fino alla morte, avvenuta nel 1993, quando la responsabilità passò a Jaime Lozada, uno dei suoi primi allievi e attuale direttore del programma postuniversitario di implantologia della Loma Linda University School of Dentistry.

Lozada ha sottolineato come la longevità dell'impianto rappresenti una testimonianza delle capacità di James, in particolare della sua attenzione alla progettazione, alla forma e ai materiali utilizzati.

Martha Rasi attribuisce parte del risultato anche al proprio stile di vita e soprattutto all'attenzione dedicata all'igiene orale, seguendo le raccomandazioni ricevute dal professionista. L'introduzione degli strumenti per l'irrigazione orale, ha raccontato, le ha consentito di migliorare ulteriormente la pulizia dell'impianto.

La storia ha avuto recentemente un nuovo capitolo. La paziente, che per gran parte della vita ha avuto l'abitudine di masticare cubetti di ghiaccio, ha subito la frattura di un molare e ha avuto bisogno di un nuovo impianto. A eseguire il trattamento è stato proprio Lozada, successore del professionista che l'aveva curata cinquant'anni prima.

Un'occasione anche per confrontare due epoche dell'implantologia. Se nel 1975 erano necessarie settimane per progettare e costruire manualmente i componenti, oggi la progettazione digitale, la stampa 3D e i nuovi protocolli chirurgici consentono, nei casi indicati, di concentrare diverse fasi del trattamento nella stessa giornata.

Photo credit: Loma Linda University Health